Nella quiete del crepuscolo di una serata di inizio settembre, Elisa
Vandersteel, una ragazza di ventitré anni, muore mentre sta andando in
bicicletta lungo il fiume Charles. Sembrerebbe essere stata colpita da
un fulmine, ma poiché è una bellissima giornata, è evidente che la causa
debba essere un'altra. Da giorni Kay Scarpetta riceve sul suo computer
ogni pomeriggio alla stessa ora un messaggio vocale con una bizzarra e
inquietante filastrocca, sempre diversa, inviata da un anonimo che si
firma Tailend Charlie. E proprio quando la famosa anatomopatologa
giunge sulla scena della morte della povera Elisa per dare inizio alla
sua indagine le arriva la settima filastrocca. Kay ha già messo al
corrente di questi messaggi il suo collega Pete Marino, il marito Benton
Wesley e la nipote Lucy. Quest'ultima, nonostante la sua straordinaria
abilità informatica, non è stata in grado di rintracciare lo sfuggente
Tailend Charlie, né riesce a capire come lui possa avere accesso a
informazioni private. È evidente a tutti che l'anonimo molestatore sia
coinvolto nella morte della ragazza. A complicare le cose, altre due
morti sospette per folgorazione sembrano convincere Kay Scarpetta
dell'esistenza di un'arma letale che uccide a distanza e che potrebbe
scatenare il panico tra la popolazione se la sua esistenza diventasse di
dominio pubblico. Con Caos, Patricia Cornwell firma il ventiquattresimo
thriller con protagonista l'iconica Kay Scarpetta.