Le origini di Israele sono una questione molto controversa. Quello che
sappiamo, lo dobbiamo ad un'unica fonte letteraria, la Bibbia,
soprattutto al libro della Genesi, composto, con ogni probabilità, tra i
secoli VIII e VI prima di Cristo, all'epoca degli ultimi re della
Giudea. Cioè molto tempo dopo gli eventi narrati, quando i "figli di
Israele" alla fine di diverse peripezie, si stabiliscono in Palestina e
si dotano di istituzioni politiche centrali e di un mito delle origini,
di una "biografia" comune. Questo è il punto di partenza del libro: una
storia degli ebrei attraverso i tempi e nelle diverse parti del mondo.
Pagina dopo pagina, questa storia unica, della quale molti episodi sono
poco conosciuti, prende letteralmente vita davanti ai nostri occhi
attraverso le grandi figure - di ebrei e non ebrei - che l'hanno segnata
con eventi tragici e felici.